塑料污染越来越严重的今天，塑料袋*的受到了诟病，大型超市、小商场、菜市场纷纷停止提供免费塑料袋，越来越多的商场商家提供纸质购物袋而抛弃了对塑料购物袋的使用。
袋子的生命过程
考虑一个物品够不够环保，不单单要考虑它在被你使用完抛弃之后好不好降解掉，其实从一个产品开始生产的那一刻起，它的生命旅程中每一步都背负着对环境的影响，一直到这个产品作为废物被废弃处理掉为止。这个过程，叫做“产品的生命周期”。
如果这样的比较纸袋和塑料袋，答案就不像之前只考虑塑料袋更难降解时那么肯定了。
纸袋的原材料当然是纸，现代造纸可能来源于树木，也可能是回收废旧纸制品后经过再生的纸制品。如果是用原浆，当然就需要砍伐树木，这个环境影响需要加在纸袋身上，它就不那么清白了。如果是用再生纸呢，当然少了砍树这一桩罪，但废纸回收、清洗、脱墨、再制浆过程中实际上还是会产生不少的粉尘和污水，并且需要消耗更多能量。而且，再生纸因为纤维较短，承重能力稍差，国内用它来做纸袋的还是比较少，更多还是做成了印刷用纸。也就是说，你用的纸袋中大部分恐怕还是原浆造的。
生产塑料袋的原料是从石油中分馏出的乙烯，乙烯的聚合过程是很成熟的工艺，如果单纯从这个生产过程的能耗和污染来看，生产聚乙烯塑料袋要比生产纸袋消耗和污染都较小，当然更经济。
塑料袋真的不环保吗？
2005年，苏格兰政府发布了全面评估塑料袋和纸袋对环境影响的报告，这份报告将塑料袋和纸袋从生产、使用到回收或变成垃圾的整个生命周期进行了全面的对比，结果出乎了很多人的意料，下面来自美国环境毒理和化学学会的报告也说明了这一点。
以上数据来自PBA&BCAL的调查数据
从表一和表二可以看出，在生产时，纸袋要比塑料袋多消耗10%的能量，耗水量更是塑料袋的四倍，造成的温室气体排放是塑料袋的3.3倍。纸袋可能造成的大气酸化和空气质量恶化分别为塑料袋的1.9倍和1.3倍。在水体富营养化方面，纸袋可能造成的污染是塑料袋的14倍。结束使用周期后，纸袋还会造成2.7倍于塑料袋的固体废弃物。
被认为属于环境友好型的纸袋和布袋并不像我们想象的那么环保，只要回收利用得当，塑料袋也并非罪大恶极。南开大学循环经济研究中心对三种购物袋进行生命周期评价发现，在不考虑固体废弃物的情况下，纸袋和布袋的环境性能指标并不比塑料袋好。
塑料袋的原罪
不可降解性被认为是塑料袋的原罪，然而它的破坏力往往是和低回收利用率绑定在一起。“不可降解”四个字听起来十分骇人，但事实上，除了塑料制品外，金属制品和玻璃制品也不可降解，玻璃制品自然腐烂需要1000年左右，是塑料制品的5倍。
人类不可能把这些材料都一并禁止，因此问题的关键在于这些不可降解的材料能否被妥善地处理。塑料袋处理的尴尬在于焚烧会污染大气，填埋又污染土地，那么回收利用就成为它*的去处。而塑料又是可以多次回收利用的。
但塑料袋的回收再用率是比较低的。
一个重要原因是我国的垃圾分类比较差，这些被随手抛弃的塑料袋飞散在大街小巷，导致人们随处可见的“白色污染”，后被环卫工人扫走焚烧或者填埋这样的方式草草处理掉。
另一个原因是我们日常使用的塑料袋、塑料盒这样的包装类塑料制品，由于单体塑料含量低，回收起来经济效益差。不*的塑料袋注定被回收企业所放弃。近，越来越多的人在使用完塑料购物袋以后，继续用它装载物品、用来多次购物或者来充当家庭垃圾袋。而这样多次使用后，塑料袋仍可以继续回收利用。
再生回用才是解决之道
原本塑料可以通过回收再利用成为制塑的原料、发热发电的材料，从此变废为宝，然而低回收率却阻碍了这一切，欧洲国家塑料的回收率在45%以上，德国和日本的回收率都在60%以上，可中国的回收率却仅有25%。
不过，近年来我国人民的环保理念的增强，人们意识到“青山绿水就是金山银山”。环保部也出重拳治理环境污染，各级政府也出台环境污染和垃圾分类的各种制度、法规、规范。借鉴美国垃圾分类经验，先出台环境保护废弃物处理的相关完整的制度、规定，再配套法律措施以确保法规的执行，我们有理由相信未来我们的塑料回收会越做越好。
塑料材料作为19世纪以来蕞伟大的发明之一，它并没有错，错的是我们在使用和处理它的方式出现了问题。如果我们能够很做好垃圾分类，提高其再生回用率，那么塑料材料终将会成为我们降低环境污染，提高资源利用率的利器。
